İlk olarak yaşlılığı tanımlayalım. Dünya Sağlık Örgütüne göre yaşlılık 65 yaş ve üstü olarak belirlenmiştir. Çevrenizden de göreceğiniz üzere herhangi bir insan sırf 65 yaşına geldi diye birdenbire hayatını kaybetmez. Yaşlılık kategorisi de kendi içerisinde sınıflara ayrılmaktadır.
65-74 Genç Yaşlı
75-84 Orta Yaşlı
85+ Yaşlı-Yaşlı olarak sınıflandırılmaktadır.
Yaşlılıktan ölmek ise ağızlara pelesenk olmuş bir cümle olsa bile üzerine düşündüğümüz zaman kafa karıştırıcı bir durumdur. Bir kişi öldüğü zaman yakınları tarafından ilk sorulan soru ölüm nedenidir. Kraliçe II. Elizabeth öldükten sonra çoğu insan onun yaşlılıktan öldüğünü tahmin etmesine rağmen ölüm nedenini sorgulamıştır. Peki yaşlılıktan ölmek nedir?
Amerikalı doktor Niharika Suchak’a göre “Bir insan yaşlılıktan ölmez, ancak bir çok insan yaşlılıkla ölebilir” Suchak bu cümlesini ileri yaşta olan insanların yaşının hastalıklara karşı daha duyarlı hale geldiğini ve bu nedenle bir dizi olumsuz sağlık koşullarının meydana geldiğini söyledi. Ancak bu 65 yaş üzerindeki tüm insanların sağlık durumlarının aynı hızla kötüye gideceği anlamına gelmemektedir. Suchak’a göre kişi yaşlandıkça genetik durumu yaşam tarzı, davranışları, yaşam deneyimleri ve fizyolojik durumu nedeniyle aynı yaş kohortundaki diğer bireylerden farklı hale gelebilir.
Yaşlandıkça tüm insanlar için organların tamamen işlevini yitirdiğini söylemek mümkün değildir. Bunun yerine kronik hastalıklara sahip yaşlıların organlarının yaşlandıkça organlarını diğer bireylere göre daha hızlı yitirdiği söylenebilir. Bu bilgilere dayanarak ölümün yaşlılığın kendi suçu olmadığı söylenebilir. Peki bu durumda suçlu nedir? En büyük suçlulardan biri vücudumuzun homeostazı zamanla koruyamamasıdır. Homeostaz iç dengemizi aktif tutar ve vücudumuzun güvenliğini sağlar. Homeostaz kelimesinin tam anlamına bakmak gerekirse vücudun her şeyi aynı tutma eylemi denebilir. İyi homeostaza sahip kişiler daha düzenli vücut sıcaklığına, kan basıncına ve şekerine sahip olma eğilimindedir.
Suchak “Yaşlanma ile ortaya çıkan çeşitli rahatsızlıklar fizyolojik sistemler arasında düzensizliğe neden olur. Bu nedenle homeostaz azalır ve hastalık gelişiminde artış görülmektedir. Homeostazın azalmasıyla birlikte yüksek tansiyon, diyabet ve diğer bir deyimle yaşlılıktan ölüme neden olabilecek diğer sağlık sorunlarına neden olabilir.
Yaşlılık nedeniyle ölüm diye bir tanım asla ölüm belgesine yazılamaz. Çoğu zaman şiddetli kalp krizi, enfeksiyon, kanserin ilerlemesi, şiddetli inme emboli vb. gibi altta yatan bir duruma bağlı olarak ortaya çıkan kardiyopulmoner arresttir. Suchak “Aslında nedeni ne olursa olsun herkes neredeyse aynı nedenden hayatını kaybeder. Kalp fonksiyonun kesilmesi ölümdeki son aşamadır.
