Kitap kurtlarının çok iyi bildiği Genç Werther’in Acıları yazıldığı döneme damga vuran nadir kitaplardandır. Öyle ki bu kitap okuyucularını değişik ruh hallerine sokmuş ve okuyucuların girdikleri bunalımdan dolayı o dönemde intihar oranlarını arttırmıştır. Peki buna sebep olan neydi?
Her şey Werther’in Lotte’ye aşık olması ile başladı. Lotte ise Albert ile nişanlıdır. Ayrıca Werther ile çok yakın arkadaşlık kurmaktadır. Werther Lotte ile geçirdiği vakitleri Wilhelm adlı arkadaşına mektuplar yazarak anlatmaktadır. Werther’in saplantıya dönüşen bu aşkı onu değişik aforizma ve bunalımlara sokarak intihar etmesine neden olmuştur. Kitabın çok kısa bir özetinden ve baş karakterlerden burada bahsettik. Şimdi gelelim o dönemin Almanya’sına ve gençlerin intihar olaylarına.
Kitap 1774 yılında yazılmıştır ve kitabın yayımlandığı tarihten sonra Almanya’da intihar olayları tavan yapmıştır. Ayrıca o dönemin gençleri tıpkı Werther gibi renkli kıyafetler giyerek Almanya sokaklarında dolaşmıştır. Johann Wolfgang von Goethe’nin psikolojik, sosyolojik, kültürel, sosyal ve siyasal ögelerle harmanladığı eseri, ölümsüz klasikler arasında yerini almıştır.
İntihar olayları ile ilgili olarak Danimarkalı sosyolog David Philips 1974 senesinde Werther Etkisi kuramını ortaya koymuştur. Philips yaptığı araştırmaları sonucu 15-30 yaş arasında görülen intihar vakalarının taklit edilme etkisine bağlı olduğu görüşünü savunmuştur. Yani intiharın bulaşıcı bir salgın gibi yayıldığını dile getirmiştir. Ve buna bağlı olarak intihar haberlerinin medyada yer alması doğru orantılı bir şekilde vakaların artmasına neden olmuştur. Dünya Sağlık Örgütü’de medyada yer alan intihar haberlerine bağlı olarak bu istatistiği doğrulamıştır ve bu konuya daha çok özen gösterilmesini istemiştir.
